Mạo từ bất định a/an
Dùng a trước phụ âm (xét theo âm, không theo chữ): a book, a university, a European country. Dùng an trước nguyên âm: an apple, an hour, an honest man. A/an chỉ dùng với danh từ đếm được số ít khi người nghe chưa biết chính xác đối tượng.
Mạo từ xác định the
Dùng the khi đối tượng đã được xác định, đã nhắc trước đó, là duy nhất hoặc được xác định bởi ngữ cảnh: the sun, the teacher in my class, the book I bought. The dùng được với cả danh từ số ít và số nhiều.
Không dùng mạo từ
Không dùng mạo từ trước danh từ không đếm được hoặc danh từ số nhiều khi nói chung: I like music (Tôi thích âm nhạc), Cats are cute (Mèo rất đáng yêu). Cũng không dùng trước tên riêng, bữa ăn, ngôn ngữ, môn học và cụm cố định như go to school, at home, by bus.
Lỗi thường gặp
- Dùng a/an với danh từ không đếm được: a furniture → furniture hoặc a piece of furniture.
- Bỏ the trước vật duy nhất: Sun rises → The sun rises.
- Chọn mạo từ theo chữ cái thay vì theo âm: an university → a university.